Anthia (Termophilum) machadoi mateusi — coleóptero descoberto no deserto do Namibe (Angola)

Um novo coleóptero descoberto no deserto do Namibe, em Angola, foi oficialmente descrito como uma nova subespécie e recebeu o nome de Anthia (Termophilum) machadoi mateusi em homenagem ao paleontólogo português Octávio Mateus. A descrição científica foi publicada na revista Entomologia Africana (vol. 30, n.º 1, março de 2025) pelo entomólogo alemão Peter Schüle.

A história começou em 2019, quando Octávio Mateus fotografou um impressionante escaravelho durante uma expedição científica e partilhou a observação na plataforma de ciência cidadã iNaturalist, onde é possível identificar espécies de flora e fauna com o apoio de especialistas. A fotografia chamou a atenção de especialistas, que notaram diferenças significativas face a outras espécies conhecidas.

Motivado pela observação, Peter Schüle e colegas visitaram a mesma região em 2024, no âmbito de um levantamento de biodiversidade no Parque Nacional do Iona. Coletaram 13 exemplares que confirmaram tratar-se de uma nova subespécie, distinta da Anthia machadoi descrita por Basilewsky em 1955.

A nova subespécie, A. machadoi mateusi, distingue-se por padrões de coloração e pilosidade nos élitros e pronoto, e representa a população mais a norte conhecida da espécie. Habita uma estreita faixa de deserto costeiro entre Bentiaba e Santa Marta, numa área coincidente com a distribuição da planta endémica Welwitschia mirabilis.

O nome mateusi é uma forma de reconhecimento pela descoberta e pelos valiosos dados de campo fornecidos pelo Professor Octávio Mateus, escreve Schüle no artigo. A descoberta também levanta preocupações sobre a conservação da espécie, já que a sua distribuição conhecida é limitada e fora de áreas protegidas.

Octávio Mateus, reconhecido internacionalmente pelo seu trabalho em paleontologia e biodiversidade africana, junta assim o seu nome à história da entomologia.

Ver também: https://www.biodiversity4all.org/observations/33921811
Schüle, P. (2025). Description of Anthia (Termophilum) machadoi mateusi n. ssp. from Angola (Coleoptera, Carabidae). Entomologia Africana, 30(1), 7–14.